Ivan il Terribile e suo figlio Ivan

Il’ja Efimovič Repin nasce aČuhuïv nel 1844.

Dopo aver finito l’apprendistato come pittore di icone, si trasferisce a San Pietroburgo per studiare presso l’Accademia di Belle Arti. Grazie a una borsa di studio ha modo di viaggiare in Italia e Francia, dove viene a contatto con gli Impressionisti, ai quali carpisce i segreti dell’utilizzo di luce e colori.

Unitosi agli Ambulanti, si dedica a ritratti di connazionali famosi e contadini, senza mai perdere la mirabile maestria nel definirne i tratti ed i moti più reconditi. Esempio lampante: il ritratto di Eleonora Duse, mollemente adagiata su un divano, intenta a sfidare i posteri con il suo inconfondibile sguardo penetrante.

Tuttavia, è doveroso soffermarsi sulla tela dedicata ad Ivan il Terribile e suo figlio Ivan. Un quadro così realistico nel raffigurare l’orrore che fu bandito per molto tempo, a partire dal 1885, per poi essere nuovamente esposto e subire un grave atto vandalico, venendo pugnalato da un fanatico.

Repin riuscì a restaurarlo ma la travagliata vita della tela era destinata ad andare incontro ad un altro colpo di scena. Nel 2018, infatti, è stato colpito con un paletto da un altro mitomane, proprio al centro del corpo di Ivan il figlio.

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Il’ja Efimovič Repin was born in Čuhuïv in 1844.

After completing his apprenticeship as an icon painter, he moved to St Petersburg to study at the Academy of Fine Arts. Thanks to a scholarship, he was able to study in Italy and France, where he came into contact with the Impressionists, from whom he learned the secrets of light and colour.

After joining the Ambulanti, he devoted himself to portraits of famous compatriots and peasants. Without ever losing his admirable mastery in defining their features and innermost feelings. A prime example is the portrait of Eleonora Duse, languidly reclining on a sofa, intent on challenging posterity with her unmistakable penetrating gaze.

However, we must dwell on the painting dedicated to Ivan the Terrible and his son Ivan. A painting so realistic in its depiction of horror that it was banned for a long time, starting in 1885, only to be exhibited again and to suffer a serious act of vandalism, stabbed by a fanatic.

Repin managed to restore it but the canvas’ troubled life would meet with another twist. In 2018, in fact, it was struck with a stake, right in the middle of Ivan the son’s body. 

Emanuela Borgatta Dunnett