Intervista a Tobia Iodice

Mariano Fortuny y Madrazo è stato uno straordinario interprete della modernità, capace di attraversare linguaggi e discipline differenti, riconducendoli a un’unica, inesauribile ricerca di bellezza e luce. A questa figura poliedrica è dedicato Il sarto della luce, il volume di Tobia Iodice, nato da una scoperta tanto inattesa quanto rivelatrice durante le ricerche per un precedente libro dedicato a Gabriele d’Annunzio. Da un episodio apparentemente marginale, legato alla mancata collaborazione di Fortuny alla messinscena della Francesca da Rimini, ha preso forma un’indagine biografica ambiziosa, volta a restituire organicità e profondità a una personalità ancora oggi difficile da ricondurre a una definizione univoca. Al centro del racconto si colloca anche Palazzo Pesaro degli Orfei, a Venezia, dimora, laboratorio e autentica «caverna delle meraviglie», specchio delle molte stagioni creative dell’artista. In questa conversazione, Iodice ripercorre la genesi del libro e si sofferma sull’attualità di un’eredità che continua a vivere, grazie alla straordinaria abilità dell’aver saputo trasformare la luce in materia artistica.

Inizierei chiedendole com’è nata l’idea di dedicare il suo ultimo lavoro a Fortuny.

Il coup de foudre è scoccato mentre lavoravo al mio libro precedente “Dell’amore, del miracolo e della morte” dedicato agli anni trascorsi da Gabriele d’Annunzio a Firenze. Ricostruendo la tortuosa e faraonica messinscena della Francesca da Rimini – l’allestimento, pensi, costò l’equivalente attuale di oltre 2 milioni di euro – mi imbattei in questo personaggio singolare, che d’Annunzio e la Duse provarono in tutti i modi a coinvolgere nell’impresa. Quando scoprii che Fortuny prima aveva dato loro la sua disponibilità e poi aveva fatto una improvvisa e sorprendente retromarcia, decisi di approfondire la sua figura; salvo accorgermi che in Italia gli erano state dedicate nel tempo diverse mostre anche importanti, ma non esisteva una sua biografia dettagliata e organica. Da qui il desiderio di colmare questo vuoto. Un lavoro lungo, complesso (praticamente l’intera bibliografia che lo riguarda è in spagnolo o in francese), che però mi ha consentito di scoprire le mille sfaccettature di quello che, a mio avviso, è stato davvero l’ultimo grande “genio” della modernità.

Mariano Fortuny y Madrazo è spesso ricordato come stilista e innovatore della moda, ma il suo talento si estendeva alla pittura, alla scenografia, alla fotografia e all’ingegneria. Qual è, secondo lei, la chiave per comprendere l’unità di questa personalità così poliedrica?

Esattamente ciò che le dicevo prima: il suo essere un “genio” nel senso letterale della parola! Mariano Fortuny non fu un grande pittore e un innovatore dell’illuminotecnica e uno straordinario couturier e quello che oggi chiameremmo un designer. Fu tutte queste cose insieme. La ricerca della luce nella sua pittura lo portò naturalmente, senza soluzione di continuità, ad appassionarsi alle tecniche di illuminazione dello spazio scenico. E la ricerca della verità come sinonimo di libertà all’interno dello spazio teatrale lo portò, senza sforzo alcuno, a immaginare per le donne del suo tempo, strette tra busti e corsetti, un abito che le facesse sentire libere, padrone di se stesse e perciò belle. Questa stessa ricerca della bellezza non come lusso ma come forma di espressione della libertà sarà la molla che lo porterà poi a brevettare tempere per pittura, lampade, pellicole fotografiche e tutto quanto il suo multiforme ingegno riuscì a partorire.

Nel suo libro, Palazzo Pesaro degli Orfei a Venezia emerge come molto più di una dimora: è un laboratorio, un rifugio e uno spazio di sperimentazione. In che modo questo luogo ha contribuito a plasmare l’identità artistica di Fortuny e il suo rapporto d’elezione con la luce?

Cominciamo con il dire che Mariano Fortuny “conquistò” questo palazzo che poi trasformò, oltre che nella sua abitazione, nella sua “caverna delle meraviglie”, pezzo dopo pezzo nel corso degli anni. I primi ambienti che acquistò, infatti, furono quelli della soffitta, dove impiantò il suo primo laboratorio. Lo fece in un immobile che era stato nel lontano passato uno dei più belli e sfarzosi della Serenissima, ma che nel corso dei secoli si era ridotto addirittura ad ospitare un bordello di terz’ordine. Come dicevo, lentamente, vano dopo vano, stanza dopo stanza, Mariano riuscì ad acquisirlo interamente. Proprio questa lenta progressione nella conquista del suo “spazio vitale” permise a Palazzo Pesaro degli Orfei di crescere con lui, di modificarsi al mutare dei suoi interessi e delle sue passioni. Così, andando oggi a visitarlo – ospita il Museo Fortuny, uno dei più belli e affascinanti tra i musei civici di Venezia – si possono ammirare le “stratigrafie” del suo genio, tutte le stagioni della sua creatività che, non a caso, lo fecero definire dai suoi contemporanei il “Leonardo da Vinci” del XX secolo.

Il titolo Il sarto della luce restituisce una dimensione poetica e insieme tecnica del lavoro di Fortuny. Quale ritiene sia la sua eredità più attuale e quali aspetti delle invenzioni scenotecniche di Fortuny hanno rivoluzionato l’esperienza dello spettatore?

Se dovessi rispondere con una sola parola direi proprio: la luce! Oggi viviamo nell’era della “luce”: acquistiamo cellulari dagli schermi sempre più luminosi e dai nomi sempre più affascinati come “Retina”, “Gorilla Glass” etc, quando scegliamo un televisore, anche per le nostre cucine, la prima cosa che guardiamo è il numero di pixel dello schermo, la sua luminosità. Ecco, Mariano Fortuny fu il primo a capire che la luce poteva servire non solo a illuminare le strade o a rendere gli attori ben visibili sul palcoscenico, ma che poteva essere essa stessa arte. Che poteva diventare essa stessa materia non solo di studio ma addirittura di creazione. Di questo tutti dovremmo essergli grati. Ma se anche non lo fossimo, Mariano la sua guerra l’avrebbe vinta ugualmente, dal momento che, anche senza esserne consapevoli, siamo circondati da oggetti che derivano dagli studi che egli fece sulla luce. Insomma, Mariano Fortuny è e sarà per sempre contemporaneo al futuro, grazie alla luce che seppe asservire alle esigenze e ai dettami della creatività umana.

Posso chiederle se sta lavorando a futuri progetti letterari?

Parlo a una illustre “collega” saggista: come me lei sa bene che i “tormenti” che un libro infligge al suo autore non sono solo quelli della sua stesura, bensì continuano anche dopo la sua pubblicazione. Mi riferisco alla fatica quotidiana della promozione, ai tour de force delle presentazioni. Tutte cose che rubano energie e concentrazione. Per questo, attualmente sono assorbito interamente dall’opera di promozione di questo mio lavoro e non ho il tempo di pensare a un’altra eventuale ricerca. Mariano Fortuny mi ha messo sotto contratto. Debbo lavorare in esclusiva per lui!

Emanuela Borgatta Dunnett